Ce qui motive votre enfant, le podcast

Résumé Podcast Ce qui motive vraiment votre enfant

Votre enfant vous tend une évaluation avec un 4/20. Vous avez quelques secondes pour réagir. Faut-il gronder pour le faire réagir, rassurer en disant que ce n’est pas grave… ou faire tout autre chose ?

Imaginez la scène. Votre enfant rentre de l’école, sort son contrôle du cartable et vous le tend sans un mot. Il vous regarde. Il attend votre réaction.

Et ce que vous allez dire à ce moment-là peut avoir beaucoup plus d’importance qu’on ne le pense.

Dans cet épisode de « À la maison », on parle de motivation. Pas des petites astuces pour réussir à faire travailler un enfant ce soir, mais de ce qui lui donne réellement envie d’apprendre, de persévérer et de continuer lorsqu’il rencontre une difficulté.

On parle aussi de récompenses, de compliments, d’erreurs, de mauvaises notes et de ces phrases que l’on prononce avec les meilleures intentions, mais qui peuvent parfois produire l’effet inverse de celui recherché.

Au programme :

• Motivation intrinsèque et motivation extrinsèque, ce qui les différencie vraiment
• Pourquoi les récompenses peuvent parfois diminuer l’envie de faire une activité
• Pourquoi un enfant qui ne veut plus essayer n’est pas forcément paresseux
• Le rôle essentiel du sentiment de progresser et de se sentir capable
• Pourquoi « Tu es intelligent » n’est pas toujours le compliment que l’on croit
• Comment féliciter de manière sincère, précise et utile
• Ce que la recherche dit vraiment sur les compliments portés sur l’effort
• Pourquoi l’erreur est une étape indispensable de l’apprentissage
• Comment réagir face à une mauvaise note sans gronder ni minimiser
• Pourquoi comprendre une erreur est plus utile que simplement la corriger
• Comment préserver la curiosité et le plaisir d’apprendre de son enfant
• Ce que vous pouvez dire pendant les cinq secondes qui suivent un mauvais résultat

Votre enfant vous tend un 4/20

Imaginez la scène. Votre enfant rentre de l’école, il pose son cartable, il farfouille dedans et il en sort une évaluation qu’il vous tend sans un mot. Vous regardez : 4/20.

Et là, vous avez cinq secondes. Cinq secondes pendant lesquelles votre enfant vous observe, guette votre visage, attend votre réaction. Et ce que vous allez dire dans ces cinq secondes, franchement, ça compte souvent plus que le 4/20 lui-même.

Alors, la plupart du temps, deux réactions nous montent aux lèvres presque automatiquement. La première, c’est de gronder pour le secouer un peu :

« Bon, là, il va falloir s’y mettre, ça ne va pas du tout. »

La deuxième, à l’inverse, c’est de rassurer très vite :

« C’est pas grave, mon chéri, c’est pas grave. »

Ce qui motive vraiment un enfant

Et si je vous disais que, comme bien souvent, aucune des deux n’est vraiment la bonne ?

C’est le sujet aujourd’hui. On va parler de ce qui motive vraiment un enfant. Pas des astuces pour le faire travailler ce soir, non, de ce qui lui donne, en profondeur, l’envie d’apprendre.

Et je vous préviens, on va casser deux ou trois idées reçues au passage, y compris sur des choses qu’on croit bien faire.

Bienvenue dans À la maison, le podcast de Maître Lucas.

Ici, on parle de ce qui se passe une fois que la porte de l’école est refermée : les devoirs du soir, les leçons qui ne rentrent pas, les larmes du dimanche et toutes ces questions que vous vous posez.

Je suis Lucas, enseignant et formateur d’enseignants. Je ne suis pas là pour vous dire ce que vous faites mal. Je suis là pour vous donner ce que la recherche sait, ce que je vois dans ma classe et ce que vous pouvez faire dès ce soir.

Parce que la réussite scolaire, elle commence aussi à la maison.

Motivation intrinsèque et motivation extrinsèque

Commençons par une distinction toute simple, mais qui change beaucoup de choses.

Un enfant peut travailler pour deux grandes raisons.

La première, c’est pour obtenir quelque chose de l’extérieur : une bonne note, un cadeau, un compliment, ou alors pour éviter une punition, une remarque, une déception.

Ça, les chercheurs appellent ça la motivation extrinsèque. Extrinsèque, ça veut dire qui vient du dehors.

La deuxième raison, c’est de travailler parce que la chose l’intéresse, parce que c’est amusant, parce qu’il est curieux, parce qu’il sent qu’il progresse et que c’est agréable.

Ça, c’est la motivation intrinsèque, qui vient du dedans.

Et les deux, on les a tous. Votre enfant aussi.

Le souci, ce n’est pas d’avoir de la motivation extrinsèque. Tout le monde en a besoin un peu. Le souci, c’est quand il n’y a plus que ça.

Parce que la motivation qui vient du dehors, elle a un défaut : elle marche bien sur le moment, mais elle a tendance à s’éteindre dès que la récompense disparaît.

Pas de carotte, pas d’effort.

Alors que la motivation qui vient du dedans, elle, elle dure parce qu’elle se nourrit d’elle-même.

Quand les récompenses finissent par diminuer l’envie

Je vais vous raconter une petite histoire.

Imaginez des enfants qui adorent dessiner. Ils dessinent pour le plaisir, spontanément, dès qu’ils ont un crayon.

Un jour, on leur annonce que désormais, chaque fois qu’ils dessineront, ils recevront une jolie récompense : un beau certificat.

Et pendant un temps, ils dessinent et ils reçoivent leurs certificats.

Puis on arrête les récompenses et, surprise, ces enfants dessinent moins qu’avant. Moins qu’avant qu’on ait commencé à les récompenser.

Pourquoi ?

Parce que dans leur tête, quelque chose s’est déplacé.

Avant, ils dessinaient pour le plaisir. Maintenant, sans s’en rendre compte, ils s’étaient mis à dessiner pour la récompense.

Et le jour où la récompense disparaît, l’envie disparaît avec elle.

On a, sans le vouloir, remplacé un moteur solide, le plaisir, par un moteur fragile, la récompense.

Alors attention, je ne suis pas en train de vous dire de ne jamais féliciter, de ne jamais récompenser votre enfant. Ce serait absurde.

Et d’ailleurs, un encouragement sincère, ça fait beaucoup de bien.

Ce que je dis, c’est qu’il faut faire attention à ne pas tout transformer en donnant-donnant.

Quand chaque devoir devient une négociation, chaque bonne note un cadeau, chaque leçon un marchandage, on prend le risque d’éteindre doucement le plaisir d’apprendre pour lui-même.

Et ce plaisir, une fois éteint, il est difficile à rallumer.

Pourquoi le sentiment de progresser est essentiel

Alors, qu’est-ce qui nourrit cette motivation du dedans ?

Il y a une chose surtout : le sentiment de progresser, de se sentir capable.

Un enfant qui sent qu’il avance a envie de continuer. C’est presque mécanique.

À l’inverse, un enfant qui est persuadé d’être nul dans une matière, eh bien, il finit par arrêter d’essayer.

Et je voudrais qu’on s’arrête là-dessus une seconde parce que c’est important.

« Il est paresseux »… vraiment ?

Quand un enfant baisse les bras, on croit souvent que c’est de la paresse.

Mais très souvent, ce n’est pas ça du tout. C’est une protection.

Réfléchissez : si je suis convaincu que je vais échouer de toute façon, ne pas essayer, ça fait moins mal que d’essayer et de rater.

Au moins, si je n’ai pas essayé, je peux me dire que ce n’est pas vraiment un échec.

Donc l’enfant qui n’essaie pas n’est pas nécessairement fainéant. Souvent, il se protège.

Et pour l’aider, ça ne sert à rien de le pousser plus fort.

Ce qui aide, c’est de lui redonner le sentiment qu’il est capable.

Montrer les progrès plutôt que simplement rassurer

Et pour ça, votre rôle est immense.

Comment ?

En l’aidant à voir ses progrès. Pas en lui disant :

« Mais si, tu es capable ! »

Ça, ça glisse sur lui.

Non, en lui montrant concrètement :

« Regarde, la semaine dernière, ce genre de calcul, tu bloquais complètement dessus, et là, tu viens de le faire presque tout seul. »

Vous voyez la différence ?

Ce n’est pas un compliment en l’air, c’est un fait.

Un fait, ça ne se discute pas.

Ça montre à l’enfant, preuve à l’appui, qu’il avance.

Le piège du « Tu es intelligent »

Là, je vais vous parler d’un truc et je sais que ça va peut-être vous piquer un petit peu, parce que c’est une phrase qu’on dit tous avec beaucoup d’amour, moi le premier.

Cette phrase, c’est :

« Tu es intelligent. »

Ou :

« Tu es doué. »

On le dit pour faire du bien, pour rassurer, pour donner confiance.

Et pourtant, des recherches ont montré quelque chose de surprenant.

Féliciter un enfant pour son intelligence et le féliciter pour son travail, ça ne produit pas du tout les mêmes effets.

Quand vous dites à un enfant :

« Tu es intelligent »,

vous lui envoyez, sans le vouloir, un message caché.

Vous lui dites que la réussite, c’est une question de talent. Un talent qu’on a ou qu’on n’a pas.

Et ça a l’air sympa sur le moment.

Sauf que le jour où il va buter sur quelque chose de difficile, où il va échouer, qu’est-ce qu’il va se dire ?

Il va se dire :

« Ah, finalement, je ne suis peut-être pas si intelligent que ça. »

Et là, il lâche.

Parce que si c’est une question de talent et que le talent n’y est pas, à quoi bon insister ?

Alors qu’un enfant qu’on a félicité pour son travail, pour sa méthode, pour sa persévérance, quand il bute, il se dit autre chose.

Il se dit :

« Bon, il faut que je m’y prenne autrement, que je travaille un peu plus. »

Et ça, ça change tout.

Faut-il vraiment féliciter l’effort ?

Maintenant, soyons honnêtes, parce que je veux rester rigoureux avec vous.

Cette idée a été énormément popularisée, parfois un peu trop.

On en a fait une recette miracle, avec des posters dans les classes, comme si féliciter l’effort allait tout régler.

Et la recherche récente est plus prudente.

L’effet existe, mais il est plus modeste qu’on ne le dit.

Et surtout, ça ne marche pas si c’est mécanique, parce que les enfants ne sont pas dupes.

Si vous dites :

« Bravo pour ton effort »

sur un ton automatique à chaque fois, votre enfant sent tout de suite que c’est creux.

La chercheuse qui a lancé cette idée l’a d’ailleurs dit elle-même : féliciter l’effort bêtement, ça ne suffit pas.

Le compliment doit être sincère, il doit être mérité et il doit être précis.

Comment faire un compliment réellement utile

Donc concrètement, au lieu de :

« Tu es intelligent »,

essayez quelque chose comme :

« J’ai vu que tu avais essayé plusieurs façons avant de trouver. C’est exactement comme ça que l’on apprend. »

C’est sincère, c’est précis, ça montre à l’enfant ce qu’il a bien fait, et ça, il pourra le refaire.

Mais mieux vaut féliciter moins souvent, mais vraiment, que féliciter tout le temps dans le vide.

Pourquoi l’erreur est nécessaire pour apprendre

On arrive à un point qui me tient à cœur : l’erreur.

Je voudrais que vous repensiez à votre enfant quand il apprenait à marcher.

Souvenez-vous, il est tombé combien de fois ?

Des dizaines, des centaines de fois.

Il se relevait, il retombait, il titubait, il s’écroulait sur les fesses.

Et à aucun moment, à aucun moment, vous ne vous êtes dit :

« Décidément, il n’est pas doué pour la marche, celui-là. »

Vous ne l’avez pas grondé de tomber.

Vous avez trouvé ça normal parce que ça l’était.

Vous l’avez encouragé et il a fini par marcher.

Alors ma question, c’est : pourquoi, quand il s’agit de l’école, on change complètement de regard ?

Pourquoi, tout à coup, l’erreur devient une faute ? Quelque chose qu’il faut éviter, qui énerve, qui inquiète ?

Parce que l’erreur à l’école, c’est exactement comme les chutes quand on apprend à marcher.

C’est une étape normale.

C’est même le chemin.

La recherche sur le cerveau le montre, à une condition, et je vais être précis là-dessus : à condition de comprendre ensuite pourquoi on s’est trompé.

On apprend souvent mieux après une erreur qu’après avoir réussi du premier coup, parce que l’erreur oblige le cerveau à se réajuster.

Attention, ça ne veut pas dire que l’erreur est magique en elle-même.

Une erreur qu’on ne comprend jamais, qu’on efface juste pour passer à la suite, elle n’apprend rien.

Ce qui fait progresser, c’est l’erreur plus la compréhension de l’erreur.

Une mauvaise note peut devenir une information

Et c’est là que votre fameuse mauvaise note du début, le 4/20, prend un autre sens.

Parce que face à ce 4/20, la réaction la plus utile, ce n’est ni de gronder ni de dire :

« Ce n’est pas grave. »

C’est la curiosité.

« Bon, viens, on regarde ensemble. Qu’est-ce qui a coincé, à ton avis ? Qu’est-ce qu’on pourrait faire autrement la prochaine fois ? »

Vous voyez ce que ça fait ?

Ça transforme une catastrophe en information.

Le 4/20 n’est plus un jugement sur sa valeur.

C’est juste un point de départ pour progresser.

Et ça, pour un enfant, c’est libérateur.

Préserver la curiosité et le plaisir d’apprendre

Un dernier point, et c’est peut-être le plus important de tous, même si on l’oublie souvent.

On parle beaucoup de notes, de méthodes, de résultats, et on en oublie parfois l’essentiel : un enfant curieux qui prend plaisir à comprendre, à découvrir, à poser des questions.

Cet enfant-là, il apprendra toute sa vie, après l’école.

Et ce plaisir, cette curiosité, c’est fragile.

On peut l’abîmer sans le vouloir, en transformant chaque moment en leçon, en corrigeant sans arrêt, en mettant toujours la performance en avant.

À force, l’enfant peut se mettre à détester ce qu’il aimait.

Alors, préservez ça.

Quand votre enfant vous pose une question, même une question qui tombe mal, même une question à laquelle vous ne savez pas répondre, accueillez-la avec plaisir.

Vous pouvez même lui dire :

« Ah, ça, je ne savais pas. C’est une super question. On cherche ensemble ? »

Et là, vous lui apprenez quelque chose d’énorme : que c’est bon d’être curieux, que chercher, c’est agréable, que ne pas savoir, ce n’est pas grave.

C’est même le début de tout.

Que dire face à un 4/20 ?

Alors, on revient à notre scène du début.

Votre enfant, son cartable, son évaluation à 4/20 qu’il vous tend sans un mot, et vos cinq secondes.

Maintenant, vous les voyez peut-être autrement, ces cinq secondes.

Vous n’êtes pas obligé de gronder.

Vous n’êtes pas obligé de minimiser.

Vous pouvez juste vous asseoir à côté de lui, prendre la feuille et dire avec curiosité, sans drame :

« Viens, on regarde ça ensemble. Raconte-moi ce qui s’est passé. »

Parce qu’au fond, ce que votre enfant a besoin d’entendre dans ces cinq secondes, ce n’est pas que c’est grave ni que ce n’est pas grave.

C’est que, quoi qu’il arrive, vous êtes avec lui, que son erreur ne change rien à votre regard sur lui et qu’ensemble, vous allez comprendre et avancer.

Les idées essentielles à retenir

La motivation, elle ne se commande pas.

On ne peut pas obliger un enfant à avoir envie.

Mais on peut cultiver cette envie tout doucement, jour après jour, en l’aidant à se sentir capable, en félicitant ce qu’il fait, sincèrement, en traitant ses erreurs comme des étapes et en protégeant, comme un trésor, son plaisir d’apprendre.

Et ça, croyez-moi, c’est bien plus puissant que n’importe quelle récompense.

Merci de m’avoir écouté.

Prenez soin de vous et de vos enfants, et à très bientôt.